xù叙yuē曰 ：xiàng向xù叙cǐ此shū书 ，yán言zhōu周zhī之xiān先 ，míng明jiào教huà化 ，xiū修fǎ法dù度 ，suǒ所yǐ以dà大zhì治 ﹔jí及qí其hòu后 ，móu谋zhà诈yòng用 ，ér而rén仁yì义zhī之lù路sè塞 ，suǒ所yǐ以dà大luàn乱 ﹔qí其shuō说jì既měi美yǐ矣 。zú卒yǐ以wèi谓cǐ此shū书zhàn战guó国zhī之móu谋shì士 ，duó度shí时jūn君zhī之suǒ所néng能xíng行 ，bù不dé得bù不rán然 ﹔zé则kě可wèi谓huò惑yú于liú流sú俗 ，ér而bù不dǔ笃yú于zì自xìn信zhě者yě也 。
fú夫kǒng孔 、mèng孟zhī之shí时 ，qù去zhōu周zhī之chū初yǐ已shù数bǎi百suì岁 ，qí其jiù旧fǎ法yǐ已wáng亡 ，jiù旧sú俗yǐ已xī熄jiǔ久yǐ矣 ﹔èr二zǐ子nǎi乃dú独míng明xiān先wáng王zhī之dào道 ，yǐ以wèi谓bù不kě可gǎi改zhě者 ，qǐ岂jiāng将qiǎng强tiān天xià下zhī之zhǔ主hòu后shì世zhī之suǒ所bù不kě可wéi为zāi哉 ？yì亦jiāng将yīn因qí其suǒ所yù遇zhī之shí时 ，suǒ所zāo遭zhī之biàn变 ，ér而wéi为dāng当shì世zhī之fǎ法 ，shǐ使bù不shī失hū乎xiān先wáng王zhī之yì意ér而yǐ已 。
èr二dì帝 、sān三wáng王zhī之zhì治 ，qí其biàn变gù固shū殊 ，qí其fǎ法gù固yì异 ，ér而qí其wéi为guó国jiā家tiān天xià下zhī之yì意 ，běn本mò末xiān先hòu后 ，wèi未cháng尝bù不tóng同yě也 。èr二zǐ子zhī之dào道rú如shì是ér而yǐ已 。gài盖fǎ法zhě者 ，suǒ所yǐ以shì适biàn变yě也 ，bú不bì必jìn尽tóng同 ﹔dào道zhě者 ，suǒ所yǐ以lì立běn本yě也 ，bù不kě可bù不yī一 ﹔cǐ此lǐ理zhī之bú不yì易zhě者yě也 。gù故èr二zǐ子zhě者shǒu守cǐ此 ，qǐ岂hào好wéi为yì异lùn论zāi哉 ？néng能wù勿gǒu苟ér而yǐ已yǐ矣 。kě可wèi谓bú不huò惑yú于liú流sú俗ér而dǔ笃yú于zì自xìn信zhě者yě也 。
zhàn战guó国zhī之yóu游shì士zé则bù不rán然 。bù不zhī知dào道zhī之kě可xìn信 ，ér而lè乐yú于shuō说zhī之yì易hé合 。qí其shè设xīn心 ，zhù注yì意 ，tōu偷wéi为yí一qiè切zhī之jì计ér而yǐ已 。gù故lùn论zhà诈zhī之biàn便ér而huì讳qí其bài败 ，yán言zhàn战zhī之shàn善ér而bì蔽qí其huàn患 。qí其xiāng相shuài率ér而wéi为zhī之zhě者 ，mò莫bù不yǒu有lì利yān焉 ，ér而bú不shèng胜qí其hài害yě也 ﹔yǒu有dé得yān焉 ，ér而bú不shèng胜qí其shī失yě也 。zú卒zhì至sū苏qín秦 、shāng商yāng鞅 、sūn孙bìn膑 、wú吴qǐ起 、lǐ李sī斯zhī之tú徒 ，yǐ以wáng亡qí其shēn身 ﹔ér而zhū诸hóu侯jí及qín秦yòng用zhī之zhě者 ，yì亦miè灭qí其guó国 。qí其wéi为shì世zhī之dà大huò祸míng明yǐ矣 ﹔ér而sú俗yóu犹mò莫zhī之wù寤yě也 。wéi惟xiān先wáng王zhī之dào道 ，yīn因shí时shì适biàn变 ，wéi为fǎ法bù不tóng同 ，ér而kǎo考zhī之wú无cī疵 ，yòng用zhī之wú无bì弊 。gù故gǔ古zhī之shèng圣xián贤 ，wèi未yǒu有yǐ以cǐ此ér而yì易bǐ彼yě也 。
huò或yuē曰 ： “xié邪shuō说zhī之hài害zhèng正yě也 ，yí宜fàng放ér而jué绝zhī之 。cǐ此shū书zhī之bù不mǐn泯 ，qí其kě可hū乎 ？ ”duì对yuē曰 ： “jūn君zǐ子zhī之jìn禁xié邪shuō说yě也 ，gù固jiāng将míng明qí其shuō说yú于tiān天xià下 ，shǐ使dāng当shì世zhī之rén人jiē皆zhī知qí其shuō说zhī之bù不kě可cóng从 ，rán然hòu后yǐ以jìn禁zé则qí齐 ﹔shǐ使hòu后shì世zhī之rén人jiē皆zhī知qí其shuō说zhī之bù不kě可wéi为 ，rán然hòu后yǐ以jiè戒zé则míng明 ﹔qǐ岂bì必miè灭qí其jí籍zāi哉 ？fàng放ér而jué绝zhī之 ，mò莫shàn善yú于shì是 。shì是yǐ以mèng孟zǐ子zhī之shū书 ，yǒu有wéi为shén神nóng农zhī之yán言zhě者 ，yǒu有wéi为mò墨zǐ子zhī之yán言zhě者 ，jiē皆zhuó着ér而fēi非zhī之 。zhì至yú于cǐ此shū书zhī之zuò作 ，zé则shàng上jì继chūn春qiū秋 ，xià下zhì至qín秦 、hàn汉zhī之qǐ起 ，èr二bǎi百sì四wǔ五shí十nián年zhī之jiān间 ，zǎi载qí其xíng行shì事 ，gù固bù不kě可dé得ér而fèi废yě也 。 ”cǐ此shū书yǒu有gāo高yòu诱zhù注zhě者èr二shí十yī一piān篇 ，huò或yuē曰sān三shí十èr二piān篇 ，chóng崇wén文zǒng总mù目cún存zhě者bā八piān篇 ，jīn今cún存zhě者shí十piān篇 。
