唯夫蝉之清素兮，潜厥类乎太阴。在盛阳之仲夏兮，始游豫乎芳林。实澹泊而寡欲兮，独怡乐而长吟。声皦皦而弥厉兮，似贞士之介心。内含和而弗食兮，与众物而无求。栖高枝而仰首兮，漱朝露之清流。隐柔桑之稠叶兮，快啁号以遁暑。苦黄雀之作害兮，患螳螂之劲斧。冀飘翔而远托兮，毒蜘蛛之网罟。欲降身而卑窜兮，惧草虫之袭予。免众难而弗获兮，遥迁集乎宫宇。依名果之茂阴兮，托修干以静处。有翩翩之狡童兮，步容与于园圃。体离朱之聪视兮，姿才捷于狝猿。条罔叶而不挽兮，树无干而不缘。翳轻躯而奋进兮，跪侧足以自闲。恐余身之惊骇兮，精曾睨而目连。持柔竿之冉冉兮，运微粘而我缠。欲翻飞而逾滞兮，知性命之长捐。委厥体于膳夫。归炎炭而就燔。秋霜纷以宵下，晨风烈其过庭。气憯怛而薄躯，足攀木而失茎。吟嘶哑以沮败，状枯槁以丧形。
　　那个蝉身体清白，潜藏在泥土之中。在阳光炎热的仲夏五月，开始游乐于芳林。它的本性恬静而与世无争，独自快乐而长鸣。鸣声噭噭，一声响似一声，如同贞士的正直之心。内心恬淡寡欲而无以为食，与万物结交而一无所求。仰首栖于高高的枝头，渴饮晨露的清流。隐身在柔软桑枝的密叶间，以闲居为乐又可避暑。苦于黄雀为害，又担心螳螂的利斧。希求展翅高飞托身远方，又痛恨蜘蛛的网罟。想要飞落地上潜藏，又怕草虫伤我身躯。逃过众难不为天敌所获，只好远远飞到屋宇。依附果树的绿荫而藏身，托身高高的树干而闲居。有一个风度翩翩的美少年，步履安逸来到果园。依凭离娄那样明亮的目光，他的攀爬之术胜过猴猿。枝叶被他一一拉摇，果树任他一棵棵攀援。遮蔽轻捷的身形而疾速前进，侧身跪足刻意遮掩。唯恐发出声响使我受到惊吓，注视我的目光一刻不转。手持细细的竹竿一点点向上伸，用小小的胶体把我缠粘。正想高飞却越挣越紧，自知生命永远不再。把我的身体给了厨师，投入红红的炭火而被炙燔。夜晚的秋霜纷纷降落，早晨的风ㄦ吹过庭院格外寒冷。情绪忧伤侵袭着我的身躯，脚爪攀援树木却下坠悬空。鸣声嘶哑而接近死亡，身形枯槁而最终丧生。

　　乱曰：诗叹鸣蜩，声嘒嘒兮，盛阳则来，太阴逝兮。皎皎贞素，侔夷节兮。帝臣是戴，尚其洁兮。
　　乱辞说：《诗经》感叹鸣蝉，因为它的叫声嘒嘒。鸣蝉感受炎炎夏日而来临，遭遇冽冽冬日而长逝。它洁白正直的品格，可比伯夷的气节。士大夫们在帽子上绘蝉纹，用来崇尚鸣蝉高洁的品行。

　　唯夫蝉¹之清素²兮，潜³厥(jué)类乎太阴⁴。在潜阳⁵之仲夏⁶兮，始游豫⁷乎芳林⁸。实澹(dàn)泊⁹而寡欲兮，独怡¹⁰乐而长吟¹¹。声皦(jiǎo)皦¹²而弥厉¹³兮，似贞士¹⁴之介心¹⁵。内含和¹⁶而弗食兮，与众物而无求。栖(qī)高枝而仰首兮，漱(shù)朝(zhāo)露¹⁷之清流¹⁸。隐柔桑之稠叶兮，快啁(zhōu)号以遁暑¹⁹。苦²⁰黄雀之作害²¹兮，患螳(táng)螂(láng)²²之劲斧。冀飘翔²³而远托²⁴兮，毒²⁵蜘蛛之网罟(gǔ)²⁶。欲降身而卑窜²⁷兮，惧草虫之袭予²⁸。免众难²⁹而弗获³⁰兮，遥迁³¹集乎宫宇³²。依³³名果³⁴之茂阴³⁵兮，托修干以静处。有翩(piān)翩³⁶之狡童³⁷兮，步容与³⁸于园圃(pǔ)。体离朱³⁹之聪视兮，姿才⁴⁰捷于狝猿⁴¹。条罔(wǎng)⁴²叶而不挽兮，树无干而不缘。翳(yì)⁴³轻躯而奋进⁴⁴兮，跪侧足以自闲⁴⁵。恐余身之惊骇兮，精⁴⁶曾睨(nì)⁴⁷而目连⁴⁸。持柔竿⁴⁹之冉(rǎn)冉⁵⁰兮，运微粘而我缠⁵¹。欲翻飞⁵²而逾滞(zhì)⁵³兮，知性命之长捐(juān)⁵⁴。委⁵⁵厥(jué)体⁵⁶于膳夫⁵⁷。归炎炭而就燔(fán)⁵⁸。秋霜纷以宵下，晨风烈⁵⁹其过庭。气憯(cǎn)怛(dá)⁶⁰而薄⁶¹躯，足攀木而失茎⁶²。吟嘶哑以沮败⁶³，状枯槁(gǎo)以丧形⁶⁴。
　　¹蝉：一种昆虫，又名知了，亦作“蜘蟟”。²清素：指蝉体清白。³潜：藏。⁴太阴：指地。⁵潜阳：指热气最潜的季节。⁶仲夏：农历五月。⁷游豫：即游乐。⁸芳林：即指树林。⁹澹泊：安适恬静，与世无争。¹⁰怡：喜。¹¹长吟：即长鸣。言蝉独自喜乐而长鸣。¹²皦皦：蝉鸣声。丁本原作“皦皦”，今依宋本改。¹³弥厉：指蝉的鸣叫声越来越高响。¹⁴贞士：指坚守节操之人。¹⁵介心：耿介的性格。¹⁶和：指阴阳之气。¹⁷漱朝露：谓吸饮朝露。¹⁸清流：指清液。快闲居以闲居为快乐。¹⁹遁暑：避暑。²⁰苦：患也。²¹作害：为害。²²螳螂：昆虫名。其虫前足形状似镰刀，举足好像人执斧之状，故称劲斧。²³飘翔：疾飞貌。²⁴远托：谓托身远方。²⁵毒：恨。²⁶网罟：即网，指蜘蛛网。²⁷卑窜：指由树上飞落到地上潜藏。²⁸袭予：伤害我。²⁹众难：指各种灾难。³⁰弗获：不被天敌所获。³¹遥迁：远徙。³²宫宇：指屋檐。³³依：依托。³⁴名果：即果树。³⁵茂阴：即茂荫，茂密的树阴。阴，通“荫”。修干高大的树干。³⁶翩翩：形容狡童体态轻捷。³⁷狡童：谓美少年。³⁸容与：安闲之态。³⁹离朱：即离娄，古代的明目者。⁴⁰姿才：指攀援之术。⁴¹狝猿：宋本作“猿猴”。此言少年凭借他那明亮的眼睛，攀援的技能超过猴猿。⁴²罔：无。⁴³翳：遮蔽。⁴⁴奋进：快速前进。⁴⁵闲：隐蔽。此二句言树枝遮蔽他轻捷的形体，侧身跪地隐蔽行进。余身蝉自谓。⁴⁶精：谓眼睛。⁴⁷曾睨：谓目不转睛地注视。⁴⁸目连：指注视的目光不动。⁴⁹柔竿：细的竹竿。⁵⁰冉冉：渐渐地。⁵¹我缠：即缠我。此言少年手持细竹干渐渐地向上伸，用竹竿顶端的胶缠住我。⁵²翻飞：谓高飞。⁵³逾滞：越挣扎粘的越紧。⁵⁴长捐：指生命终结。⁵⁵委：付给。⁵⁶厥体：自己的身体。⁵⁷膳夫：厨师。⁵⁸燔：烧。⁵⁹冽：丁本原作“烈”，今依《艺文类聚》改。冽，寒冷。⁶⁰憯怛：忧伤痛苦。⁶¹薄：谓衣服单薄。⁶²失茎：失足从树上掉下来。⁶³沮败：指接近死亡。⁶⁴丧形：指死亡。乱治理。指对全篇进行总结。

　　乱曰：诗叹鸣蜩(tiáo)，声嘒(huì)嘒¹兮，潜阳则来，太阴逝²兮。皎(jiǎo)皎³贞素，侔(móu)⁴夷⁵节⁶兮。帝臣是戴⁷，尚其洁兮。
　　¹嘒嘒：蝉鸣声。²逝：死亡。³皎皎：洁白貌。⁴侔：齐、等。⁵夷：即伯夷，商孤竹君的儿子，相传其父遗命要立次子叔齐为君。其父死后，叔齐让位给伯夷，伯夷不受，叔齐也不继位，先后都逃到周。周武王伐纣灭商后，他们因耻于食周粟，逃到深山。后人常把他们作为高尚节操的典型。⁶节：气节。此二句言蝉洁白正直的品格，与伯夷的气节相等。⁷是戴：即戴是。古代大夫在帽子上绘蝉文。

　　唯夫蝉之清素兮，潜厥类乎太阴。在潜阳之仲夏兮，始游豫乎芳林。实澹泊而寡欲兮，独怡乐而长吟。声皦皦而弥厉兮，似贞士之介心。内含和而弗食兮，与众物而无求。栖高枝而仰首兮，漱朝露之清流。隐柔桑之稠叶兮，快啁号以遁暑。苦黄雀之作害兮，患螳螂之劲斧。冀飘翔而远托兮，毒蜘蛛之网罟。欲降身而卑窜兮，惧草虫之袭予。免众难而弗获兮，遥迁集乎宫宇。依名果之茂阴兮，托修干以静处。有翩翩之狡童兮，步容与于园圃。体离朱之聪视兮，姿才捷于狝猿。条罔叶而不挽兮，树无干而不缘。翳轻躯而奋进兮，跪侧足以自闲。恐余身之惊骇兮，精曾睨而目连。持柔竿之冉冉兮，运微粘而我缠。欲翻飞而逾滞兮，知性命之长捐。委厥体于膳夫。归炎炭而就燔。秋霜纷以宵下，晨风烈其过庭。气憯怛而薄躯，足攀木而失茎。吟嘶哑以沮败，状枯槁以丧形。

　　乱曰：诗叹鸣蜩，声嘒嘒兮，潜阳则来，太阴逝兮。皎皎贞素，侔夷节兮。帝臣是戴，尚其洁兮。

　　曹植撰写此赋时，宜在黄初年间（220年—226年），其因受到兄长（文帝曹丕）的猜忌与排斥，多次流放，亲近遭戮。

　　这首赋细腻地描写了蝉的生活习性及其倍受其它天敌进攻的处境，赞颂了蝉正直清高、与世无争的品格。以此抒发自己忧谗畏讥、无力摆脱摧残的凄苦之情。全文描写形态逼真，惟妙惟肖，构思奇巧，语言丰赡，寓意深刻，堪称用一个悲哀的形象，抒写了一首英雄的悲歌。

　　此赋则详细地描绘了蝉的形象和品德，称赞蝉“实淡泊而寡欲兮独怡乐而长吟”。这是一种君子的形象。作者指出除了这些黄雀、螳螂和蜘蛛之外，蝉最大的敌人就是“狡童”。狡童用长竿沾上粘胶，更是使蝉致命的原因。这种写法带着一种幽默感。作结论的乱辞将蝉比喻为品格高洁的伯夷和柳下惠，表示了对蝉的最高赞誉。

　　此赋描写蝉所处的环境是危机四伏而使它无法逃避，只有一死。树上有黄雀、螳螂，空中有蜘蛛，地下有草虫。处处是陷阱。逃入花园，又有狡童袭击即使没有这些，秋霜下降，终归枯槁而丧形。这种众害纷聚一身而无法逃脱死亡的悲哀，是曹植对人生彻底悲观的总结，只希望留名于后世了。这种蝉的命运也正是作者曹植生世的写照，表达了作者对于命运的深深不平和无限忧患。